Терористичната атака в Найроби Westgate мол е част от рязкото нарастване на религиозните военни действия в Кения
Базираната в Сомалия ислямска група 'Ал Шабаб' пое отговорността за нападението в търговския център в Найроби, започнало в събота и е оставило най-малко 62 жертви, като заяви, че нападението е отмъщение за кенийските военни операции в Сомалия.
Държавният департамент на САЩ смята, че ал-Шабаб, който контролира части от Сомалия, е терористична организация, свързана с Ал-Кайда, и казва, че ал-Шабаб е насочил към немюсюлманите и тези, които са преминали от исляма в други религии. Според Съвета по външни отношения Ал Шабаб 'се бори за създаването на фундаменталистка ислямска държава в Сомалия'.
Броят на убитите при терористични атаки, свързани с религията в Кения, се е увеличил драстично през последните години. Според доклади, анализирани от изследователския център Pew като част от нашето продължаващо глобално проучване на религиозните ограничения и военни действия, повече от 300 души са били убити, ранени или разселени в резултат на терористични атаки, свързани с религията в Кения през 2012 г., повече от два пъти повече от колкото през 2011 г. и повече от пет пъти повече от 2010 г.

Като цяло социалните враждебности, включващи религия, определени от Pew Research като конкретни актове на религиозно насилие, вариращи от престъпления от омраза до свързани с религията тероризъм и война, са много по-високи в Кения, отколкото в Африка на юг от Сахара като цяло. През 2012 г. Кения имаше почти четири пъти нивото на социални военни действия (8,3 по скала от 10) като средното ниво сред 48-те страни в региона (2,1). Индексът за социални враждебни действия на Pew взема предвид нивото и интензивността на военните действия, включително сектантско насилие, свързано с религия насилие на тълпа и така наречените убийства на честта, където извършителите са мотивирани от религията.
В проучване от март Pew Research, приблизително половината от кенийците (55%) заявиха, че ислямските екстремистки групи представляват голяма заплаха за тяхната страна.
Има някои съобщения, че бойците в мола в Найроби са от няколко различни страни. Кения и Сомалия са две от 51 държави, в които терористичните групи, свързани с религията, участват в трансгранични атаки или се възползват от международни връзки за подкрепа между 2009 и 2011 г., според анализ на Pew Research.